Los perfiles separadores warm edge contribuyen a reducir los costes energéticos

Muchos recordarán como en 1973, la crisis energética mundial dirigió por primera vez la atención hacia la eficiencia energética de los edificios. Con la Ordenanza de Aislamiento Térmico de 1977, se prohibió el vidrio simple, el vidrio aislante de doble capa se convirtió rápidamente en el estándar y el valor Uw bajó de una media de 4,7 W/(m²K) a 2,7 W/(m²K) [1].

En la actualidad, los desorbitados aumentos de los precios de la energía provocados por la guerra de Ucrania, los cuellos de botella en el suministro relacionados con el coronavirus y la tensa situación del abastecimiento han catapultado la optimización energética de los edificios de nuevo a lo más alto de la agenda en la legislación y la industria de la construcción.

¿Qué pueden aportar perfiles separadores warm edge a esto? Christoph Rubel es el director técnico europeo de Edgetech Europe GmbH, con sede en Heinsberg, que fabrica el perfil separador warm edge Super Spacer®, fabricado con espuma de silicona para muchos países europeos, y ha resumido los hechos más importantes. Su conclusión: el perfil separador warm edge es imprescindible, porque incluso los pequeños consumos de energía suponen una pérdida masiva a lo largo de la vida útil de una ventana.  

Todavía hay mucho margen de mejora en el valor Uw

Los vidrios aislantes térmicos modernos alcanzan hasta 0,5 W/(m²K) como triple acristalamiento con borde de vidrio optimizado térmicamente. Así lo demuestra un estudio de la VFF [1]: En 1,1, el valor medio de Uw para el período más recientemente informado entre 2017 y 2020 está todavía lejos del estándar de casa pasiva, que requiere un triple acristalamiento con una transmitancia térmica Uw < 0,8 W/(m²K). Por tanto, existe un potencial considerable en la optimización térmica del vidrio aislante. En este caso, el perfil separador warm edge es la solución más fácil de aplicar y no requiere ni revestimientos complejos ni cambios en la construcción del perfil.

¿Por qué se siguen instalando separadores de aluminio?

Hace tiempo que se sabe que los separadores de aluminio convencionales forman puentes térmicos en la junta del borde, a través de los cuales se pierde una valiosa energía térmica. Además, en invierno, cuando hay grandes diferencias de temperatura entre el interior y el exterior, la superficie del vidrio en la zona del borde de una ventana con un perfil separador warm edge está significativamente más caliente; con la consecuencia de que apenas se forma condensación y el confort en la habitación aumenta notablemente.

Entonces, ¿por qué muchos fabricantes de ventanas siguen apostando por el aluminio? Por un lado, la razón radica en la competencia de precios, pero en parte también se debe a que algunos en el mercado todavía no se han dado cuenta de hasta qué punto la conductividad de un separador de vidrio aislante en la junta del borde también determina los valores de aislamiento térmico de una ventana. La pérdida de calor se cuantifica mediante el valor Psi Ψ, un coeficiente lineal de transferencia de calor en la unidad W/mK. Describe la pérdida de calor por metro de puente térmico por grado de diferencia de temperatura. Con los diferentes perfiles separadores warm edge, los valores son muy parecidos; sin embargo, en comparación con un separador de aluminio, el impacto es claro.

Con una conductividad térmica de sólo 0,15 W/mK, la espuma de silicona, por ejemplo, tiene una conductividad térmica 1000 veces inferior a la del aluminio. El precio adicional de Super Spacer® es de unos pocos céntimos por metro lineal. Por tanto, el argumento del precio es fácil de refutar.

Fig. 1: Perfil separador warm edge flexible Super Spacer® con desecante integrado, barrera de vapor y adhesivo acrílico lateral.

Además, la producción automatizada de vidrio aislante con aplicación de separadore asistida por robots ofrece un potencial de ahorro adicional en el procesamiento. Los separadores flexibles en rollo ya están prefabricados en la anchura y el color deseados. Mientras un rollo está funcionando en el aplicador, el software señala seis metros antes del final de la tirada qué material se necesita a continuación y éste puede cargarse en el segundo cabezal del aplicador. No hay tiempo de espera para el material y el cambio de rollo en el aplicador también se hace rápidamente: Los dos extremos se conectan con la ayuda de una lámina adhesiva y la producción puede continuar. Dado que los separadores flexibles ya están equipados con desecante, barrera de vapor y adhesivo acrílico, no es necesario realizar trabajos preparatorios que requieren mucho tiempo, mano de obra y máquinas.  

En el futuro, sólo las ventanas con perfil separador warm edge podrán recibir subvenciones

A la hora de tomar decisiones de inversión, no hay que olvidar las condiciones del marco legal. Con el "Plan de Trabajo de Eficiencia Energética" publicado en mayo de 2022, el Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima (BAFA) dejó claro que la sustitución de ventanas y puertas antiguas, en particular, estará en el centro del fomento de la construcción. Se trata de una señal que debería repercutir positivamente en las carteras de pedidos, ya que, según los cálculos de la VFF en el estudio mencionado, alrededor de 235 millones de unidades de ventanas en edificios existentes necesitan ser renovadas. El vidrio triplemente aislante tiene ahora una cuota de mercado superior al 60%. La cuota de ventanas con "perfil separador warm edge" (valor Psi de 0,06) comercializadas en 2020 se estima en un 74%.

La GEG (Ley de Energía de la Construcción) estipula un valor Uw de 1,3 W/(m²K) como requisito mínimo para las ventanas nuevas. Sin embargo, si un constructor quiere conseguir subvenciones y ayudas del BAFA, la situación es diferente. Si se instala un triple acristalamiento, el valor Uw debe ser de 0,95 W/(m²K) o superior. El doble acristalamiento actualmente (a partir de septiembre de 2022) no está subvencionado en absoluto. Como se puede ver en la Fig. 2, el separador de aluminio ya no es una opción viable en la mayoría de los tipos de marcos, y seguramente no es una opción a largo plazo. Como fabricante de ventanas, es inteligente posicionarse para el futuro con la producción automatizada y el perfil separador warm edge como estándar. Porque una cosa es segura: las exigencias del legislador no volverán a relajarse.

¿Cuáles son las ventajas del perfil separador warm edge en términos de aislamiento térmico y costes de calefacción?

Como regla general, una diferencia de 0,04 W/mK en el valor Psi supone una mejora de 0,1 W/mK en el valor Uw. La Fig. 2 muestra los cambios que son posibles simplemente cambiando de un separador convencional a un perfil separador warm edge, en este caso de un separador de aluminio a un espaciador de espuma de silicona.

Fig. 2: Tablas de valores U con comparación de separadores de aluminio y Super Spacer® Premium.

Un estudio realizado por el Passive House Institute Darmstadt (PHI) para Edgetech Europe GmbH en diciembre de 2019 demuestra la sostenibilidad y la rentabilidad con ahorros concretos en la demanda anual de calefacción y la huella de CO2 (véase el resumen en la Fig. 3). Dado que los precios de la energía han cambiado exponencialmente desde entonces y son difícilmente predecibles, se omite aquí la proyección del ahorro monetario durante la vida útil de la ventana.

Según la EnEV 2016, en una casa de bajo consumo con doble acristalamiento, la necesidad anual de calefacción se reduce en un 5,8%. Debido a la mejora del aislamiento que proporciona el triple acristalamiento, el ahorro puede aumentar hasta el 8,2%.
Para el improbable caso de un separador de aluminio en una casa pasiva, el posible ahorro de energía es de alrededor del 22% con una necesidad de calefacción anual máxima permitida de 15 kWh/(m2a).

Si se toma como base de comparación la huella media de CO2 en Alemania, de 11 toneladas equivalentes de CO2 per cápita y año (datos de la Agencia Federal de Medio Ambiente, 2021), el Perfil separador warm edge en el triple acristalamiento de una casa de bajo consumo reduce este valor en un 1,43%. A medida que la combinación energética en Alemania se desplaza hacia las energías renovables, estas oportunidades de ahorro se reducen, ya que el factor de emisión de CO2eq también disminuye. Un valor inferior a una tonelada de CO2 equivalente se considera generalmente una huella de CO2 per cápita respetuosa con el clima en todo el mundo. Por tanto, aún nos queda un largo camino por recorrer, en el que cada kilo ahorrado cuenta.

Fig. 3: Potencial de ahorro mediante el Super Spacer Warm Edge en comparación con los espaciadores de aluminio

Dado que la demanda anual de calefacción de una casa depende de innumerables factores como la edad, los valores de aislamiento, la ubicación, la orientación de las ventanas, las temperaturas exteriores y el comportamiento personal de los usuarios, el potencial de ahorro a través del Warm Edge no puede calcularse como un simple valor medio.

Lo que queda como conclusión es que la rehabilitación energética de los edificios es la suma de muchas pequeñas partes. Más de un 8% de ahorro energético posible a través del perfil separador warm edge, incluso en una casa de bajo consumo, es un potencial que no debe ignorarse. Además, la minimización de la condensación y la formación de moho, así como el notable aumento del confort, son argumentos irrefutables a favor del borde de vidrio térmicamente optimizado. Por último, pero no por ello menos importante, 235 millones de unidades de ventanas que necesitan ser renovadas suman un enorme potencial.