El volumen exterior del edificio se compone de una serie de muros curvilíneos que salen de la montaña y mueren en ella. Estos muros se van retranqueando en altura, como bancales se aproximan a la montaña, pero también la contienen. El proyecto propone que desde el interior del edificio el contacto con la naturaleza prevalezca y permite que los muros incluyan a la montaña en la composición volumétrica del edificio. La geometría curvilínea recuerda quizás a las curvas de nivel recogidas en el plano topográfico, curvas abstractas; pero también e incluso más, nos recuerdan a las ondas del agua que fluye despacio. La intención de los arquitectos, Belén Moneo Feduchi y Jeff Brock de Moneo Brock Studio, es que la volumetría del edificio, realmente empotrado en la montaña, mimetice aquellas características encontradas en el mismo paraje.
Enfrentados con la condición semienterrada del edificio, se opta desde el principio por usar un material de fachada traslúcido, un material no sólo capaz de administrar amplias cantidades de luz al interior, sino también de expresar un aspecto de luminosidad hacia el exterior. Con el pavés tradicional (moldeado de vidrio hueco o bloque de vidrio) se consiguen muchas de las necesidades identificadas. Pero pronto los arquitectos empiezan a pensar en el diseño de un nuevo bloque de vidrio (el Panticosa Block), fabricado especialmente para este proyecto, buscando en primer lugar, salir de la retícula cuadrada típica y, a la vez, acentuar el diseño curvilíneo de la fachada. Se considera que en la sección trapezoidal del nuevo bloque hay posibilidades muy intereantes: su diseño produce un aspecto de solape parecido a aquél de fachadas muy distintas, de otro tipo de construcción, como las fachadas de madera solapadas, o la de tejas, solución constructiva óptima para evacuar agua, ideal para un clima duro como es el del Alto Pirineo.
El Panticosa Block aporta al edificio cierta calidad líquida que coexiste con la cristalina, donde la dureza del material de fachada coexiste con su aspecto suave. Finalmente, ciertas partes de la fachada están compuestas por amplias superficies de lamas verticales de pavés rotado. Esta solución constructiva ayuda a controlar las vistas desde el interior y dar a la fachada una nueva textura de sutiles sombras. La posición de ventanas con vistas, así como las muchas terrazas ayudan a situar al visitante dentro de su contexto natural espectacular, diluyendo la separación entre el interior y el exterior.
Tomando como inspiración las obras del arquitecto español Miguel Fisac, en cuyas fachadas la luz es tratada de manera delicada, el equipo de Moneo Brock Studio empezó a diseñar la envolvente y a buscar una empresa que pudiera darle forma. Los primeros contactos con firmas del sector del vidrio hueco moldeado fueron infructuosos, por las muchas dificultades técnicas que planteaba el proyecto. Pero todo cambió cuando entraron en contacto con la compañía Seves Block, que de inmediato dio una respuesta positiva y todo el soporte técnico necesario para el diseño, fabricación y suministro de los nuevos bloques trapezoidales de vidrio Panticosa Block.
Los bloques de vidrio se fabricaron con tecnología hidrofóbica especialmente desarrollada por Seves para mejorar su respuesta en situaciones de humedad y frío. Los bloques se sostienen sobre una estructura de dinteles de acero con una barrera de poliuretano de 3 mm. El desplazamiento horizontal de los bloques se evita por medio de una piezas específicas de acero. De esta forma, la estructura que soporta la fachada pierde protagonismo visual en favor de los bloques. Los paneles de vidrio van unidos y sellados con silicona en aquellos puntos donde no existe un marco metálico. La fachada se interrumpe con algunas zonas donde se combina con ventanas y columnas de bloques de vidrio, de manera que conviven tres tipos de fachada. Las ventanas incorporan vidrios aislantes de 90 cm. de ancho sin marcos y unidos entre sí con silicona.
La transmisión de la luz es magnífica. El vidrio utilizado es de muy alta calidad y muy bajo en hierro, lo que los convierte en ultraclaros. Cuando está expuesto a ciertos tipos de luz y en determinados ángulos se crea una tonalidad iridiscente y metálica que sobrepasó las expectativas de los propios arquitectos.
• Obra: Balneario Termas de Tiberio (Panticosa Resort) en Panticosa (Huesca, España)
• Arquitectos: Belén Moneo Feduchi y Jeff Brock de Moneo Brock Studio e Íñigo Cobeta
• Fabricante de los bloques de vidrio hueco moldeado: Seves Glassblock del Grupo Seves