Las balaustradas hechas de vidrio de seguridad laminado SIGLAPLUS® de FLACHGLAS Wernberg evitan que los pasajeros caigan desde el piso superior de los vagones del tren de dos pisos desarrollado por la empresa suiza Stadler Rail AG. Gracias a la utilización de intercalarios SentryGlas® de DuPont™ fuertes y rígidos, el vidrio –que llega hasta el techo del vagón- se puede fabricar con poco grosor pero con altos niveles de seguridad. Por consiguiente, los elegantes paneles curvos también cumplen con un requisito esencial que se aplica a todas las formas de transporte: la reducción de peso siempre que sea posible. Los Ferrocarriles Federales Suizos (Schweizerischen Bundesbahnen o SBB) comenzarán a operar con los nuevos trenes RABe 511 en 2011.
El vidrio de seguridad laminado con los intercalarios SentryGlas® combina multitud de beneficios en comparación con las alternativas estándar. Por ejemplo, un vidrio de seguridad resistente con un peso similar necesitaría usar una barandilla adicional porque se rompería en mil pedazos si se sobrecarga -por ejemplo si es golpeado por un equipaje muy pesado o afilado durante una parada de emergencia-. Incluso el uso de una película protectora anti-esquirlas colocada en el exterior proporciona tan sólo una ligera mejora. Además de esto, siempre existe el riesgo de una rotura espontánea causada por la inclusión de sulfuro de níquel. Martin Rädel, gerente de ventas para el transporte en FLACHGLAS Wernberg añade: “Stadler Rail buscó una solución segura para cualquier eventualidad que pudiera surgir y que no requiriera una barandilla, ni que fuera más pesado que el vidrio de seguridad resistente. Usando SIGLAPLUS® con intercalarios SentryGlas® hemos encontrado una solución”.
“En general, el principal beneficio del vidrio de seguridad laminado es que los fragmentos de vidrio quedan adheridos a la lámina, reduciendo significativamente el riesgo para los pasajeros. Por otra parte, el conjunto del panel de vidrio sigue intacto, por lo que todavía es capaz de soportar cargas relativamente altas" explica Ingo Stelzer, especialista en diseño de DuPont Glas Laminating Solutions. “Mediante el uso de los intercalarios SentryGlas® en vez del estándar de PVB (polivinilbutiral), el vidrio laminado es capaz de soportar mayores cargas y por lo tanto se puede fabricar con un grosor comparativamente más bajo. Además, en caso de rotura del vidrio, el intercalario de DuPont asegura una resistencia post-rotura considerablemente más alta que el PVB. En consecuencia, y a pesar del uso de puntos de fijación en los nuevos trenes, es capaz de ofrecer resistencia suficiente para evitar que los pasajeros y el equipaje caigan al piso inferior del vagón.”
Con el fin de hacer hincapié en estos beneficios, DuPont realizó cálculos de elementos finitos para comprender el comportamiento de diferentes estructuras de vidrio cuando se someten a una carga centralizada de 5 kN (500 kg). éstos muestran que el vidrio de seguridad laminado con una capa intercalaria de PVB necesita fabricarse con un grosor de 17,52mm (8 mm vidrio/1.52 mm PVB/8 mm vidrio) para obtener el mismo nivel de resistencia a la deformación que un panel de vidrio de seguridad rígido de 10mm de espesor. Stelzer continua: “Cuando se utiliza un intercalario de SentryGlas®, que también es de 1,52mm de espesor, dos paneles de vidrio, cada uno con un grosor de tan sólo 5mm, son suficientes para replicar la resistencia de la dureza del vidrio de seguridad. Por consiguiente, el ahorro de peso en comparación con el estándar de vidrio laminado de seguridad con PVB es cerca del 40%. La diferencia de peso con respecto al vidrio de seguridad templado se reduce exclusivamente al bajo peso adicional del intercalario”. Cálculos posteriores revelaron que la construcción de un laminado compuesto por dos paneles de vidrio de 4mm de espesor termoendurecido y un intercalario SentryGlas® de 0,9mm de espesor sería suficiente para cumplir con la normativa vigente tales como la UIC 566, referente a las “Cargas de carrocería de autocares y sus componentes”.
Las exhaustivas pruebas de laboratorio realizadas por FLACHGLAS Wernberg, que incluyeron pruebas de impacto con un péndulo desde una gran altura, confirmaron los cálculos de DuPont. “Los paneles de vidrio suministrados a Stadler Rail, cada uno de 800mm de ancho por 1.370mm de alto, no son ni más gruesos ni más pesados que sus homólogos de vidrio de seguridad templado”, confirma Martin Rädel. “Sin embargo, sí cumplen con los elevados requisitos de seguridad que se les exige para su aplicación, y todo ello sin aumentar el consumo de energía del propio tren”.
Mediante el uso del proceso de serigrafia, FLACHGLAS Wernberg aplica dos acabados diferentes a los paneles de balaustrada con intercalarios SentryGlas®. En su forma opaca, la balaustrada actúa como un “muro de privacidad” para los pasajeros de los vagones de primer clase, cumpliendo con una función visual de separación. En los vagones de segunda clase los paneles son fabricados en su mayoría con un alto grado de claridad para proporcionar una sensación de apertura y espacio. “La SBB utilizará nuestros nuevos trenes en las líneas del distrito de Zúrich, y los requerimientos de los paneles de vidrio serán correspondientemente altos”, explica Andreas Lunardon, quien, como director de ingeniería de interiores de Stadler Rail,está muy involucrado en la especificación del vidrio. “El fabricante diseñó los paneles de vidrio de seguridad laminado SIGLAPLUS® de manera que perduren atractivos y duraderos durante un largo plazo, incluso a pesar de las duras condiciones. La superficie, incluyendo las secciones impresas, es extremadamente resistente a los arañazos. La alta estabilidad de los bordes de las láminas hechas con los intercalarios SentryGlas® implica que los paneles conservarán la transparencia del vidrio incluso en los márgenes –para una vida útil de duración prevista para cerca de 40 años contando con limpiezas intensivas con agentes agresivos muy eficaces.”