Los intercalarios warm edge para vidrio aislante representan una tecnología madura para un mercado altamente competitivo que se caracteriza por bajos márgenes, escasez de trabajadores cualificados, cuellos de botella en el suministro y costes crecientes de materiales. Christoph Rubel, director técnico europeo de Heinsberg’s Edgetech Europe, explica a continuación las ventajas que el warm edge representa actualmente para los fabricantes de vidrio aislante .
Christoph Rubel - Director técnico de Heinsberg’s Edgetech Europe |
Los países escandinavos fueron pioneros en el triple acristalamiento y el resto de Europa ha seguido su ejemplo. En Suiza y Austria, las ventanas de alta calidad que ahorran energía se han convertido en la norma y en Alemania, según la información actual proporcionada por las asociaciones de la industria, alrededor de las tres cuartas partes de las ventanas en nuevos edificios residenciales y no residenciales están diseñadas con triple acristalamiento. Hay una proporción similar de espaciadores térmicamente optimizados, que evitan la formación de puentes térmicos en los cantos del vidrio aislante a través de los cuales se pierde energía.
Cualquiera que se decida por una ventana de calidad con un certificado de casa pasiva, ya sea como arquitecto, constructor o propietario de un edificio, está optando por un producto consolidado y preparado para el futuro, una importante contribución para conseguir valores U bajos y, por lo tanto, reducción de los costos de calefacción y refrigeración, con la consiguiente mejora del confort. Además, estos elementos aseguran que no se produzca condensación en los vidrios aislantes.
ESTRUCTURA DE SELLADO PARA GARANTIZAR LA IMPERMEABILIDAD AL VAPOR DE AGUA Y AL GAS Y EL RENDIMIENTO ENERGéTICO DE LA UNIDAD DE VIDRIO AISLANTE
La expresión “el todo es más que la suma de sus partes” también se aplica al sellado del canto del vidrio.
El espaciador y sus prestaciones desecantes, en combinación con el sellado de primera y segunda barrera, son un elemento esencial para garantizar la impermeabilidad al vapor de agua y al gas y el rendimiento energético de la unidad de vidrio aislante a lo largo de toda su vida útil, que se estima en al menos 25 años.
Las diversas tecnologías de intercalarios existentes en el mercado se pueden dividir a grandes rasgos en dos categorías, que presentan diferencias considerables en lo que respecta a la fabricación del vidrio aislante: perfiles huecos rígidos que se llenan con sales desecantes y se ensamblan para formar marcos espaciadores, y sistemas que ya contienen el desecante.
Los espaciadores termoplásticos flexibles hechos de poliisobutileno se extruyen desde un barril sobre el panel de vidrio mientras aún están calientes.
Los espaciadores hechos de espuma estructural de silicona vienen prefabricados en rollos y también se aplican automáticamente a lo largo del borde del vidrio.
Por lo tanto, cuando se utilizan espaciadores flexibles, se eliminan los pasos de producción de corte, doblado y ensamblaje, así como el llenado de desecante y la aplicación separada de butilo fuera de la línea de vidrio aislante.
Los espaciadores deben ser resistentes al viento y las cargas climáticas, así como a la radiación UV, los cambios de temperatura y el estrés mecánico, y formar una unión permanente con los selladores respectivos, como poliuretanos, butilo termofusible o silicona. No se debe permitir que escape gas del interior, ni que la humedad penetre a través del sellado del canto hacia el interior del vidrio aislante y, por último, pero no menos importante, el sellado también es responsable de garantizar la integridad estructural de los vidrios utilizados en fachadas.
Super Spacer® TriSealTM. |
El diseño de espuma de silicona estructural de intercalarios warm edge Super Spacer® hace que el sellado del canto sea flexible, por lo que se amortigua la presión sobre él, por así decirlo, y el riesgo de rotura del vidrio se reduce significativamente.
Menos tensión en el sellado del borde da como resultado una mejor hermeticidad y durabilidad de las unidades de vidrio. La compensación total o parcial de las cargas que actúan sobre el sellado del borde es una ventaja de los intercalarios warm edge flexibles como Edgetech Super Spacer® TriSealTM en comparación con los espaciadores rígidos.
El fabricante pone a prueba las propiedades del material mediante los tests correspondientes. En Edgetech Quanex, por ejemplo, se prueba la capacidad de carga de corte. Una unidad de vidrio aislante que medía aproximadamente 6 x 3 m de ancho y con 6 mm de espesor cada hoja, se unió únicamente por medio del adhesivo acrílico primario integrado de alta resistencia. La unidad se elevó sobre una plataforma de vidrio soportada usando ventosas y el espaciador no cedió ni un solo milímetro durante la fase de prueba de 30 minutos. La prueba demuestra que la capa adhesiva adicional reduce la tensión en el sellado, que funciona como una barrera para el vapor de agua y gas.
En la llamada prueba de huracanes de Dade Country, realizad a en EE. UU., las unidades soportaron velocidades de viento de 350 km/h con una presión real de casi 400 km/h donde era evidente un efecto de succión. La prueba no produjo ninguna falla de la unidad, y solamente se detuvo porque el banco de pruebas no pudo producir cargas de viento más altas.
INTERCALARIOS WARM EDGE SUPER SPACER® VARIABILIDAD Y FLEXIBILIDAD
Una combinación de producción en serie y producción personalizada, con una parte automatizada y otra manual en la fabricación de vidrio aislante, es la habitual en muchas empresas europeas de este segmento. La tendencia hacia grandes vidrios panorámicos, así como acristalamientos curvos y de con una gran libertad de formas, aumenta aún más la complejidad de la producción. Tradicionalmente, esto significaba que había que mantener en stock un gran número de diferentes sistemas de espaciadores, desde perfiles económicos de acero inoxidable hasta perfiles rígidos de plástico hueco por un lado y espaciadores flexibles por el otro lado, que revelan sus ventajas especialmente en el campo de la automatización.
Edgetech Quanex siempre ha adoptado una filosofía de “uno para todos”.
Los intercalarios warm edge de espuma flexible Super Spacer® son adecuados para la aplicación manual en productos hechos a medida, el procesamiento automático en el sellado de bordes de ventanas clásicas con y sin varillas de acristalamiento y montantes internos o externos, unidades de vidrio aislante para fachadas de acristalamiento estructural y también para aplicaciones en caliente. Además, la espuma estructural es compatible con todos los sellantes comunes, como butilo termofusible, poliuretanos, silicona y polisulfuro.
Por último, las unidades de vidrio aislante con intercalarios warm edge Super Spacer® pueden manipularse, empaquetarse y almacenarse al aire libre inmediatamente después de haber sido procesadas, ya que el desecante integrado seca las cavidades entre paneles muy rápidamente.
El precio adicional de los intercalarios warm edge Super Spacer® es de unos pocos centavos por metro lineal, por ello Edgetech considera que cualquier decisión de inversión debe tener en cuenta el considerable potencial de ahorro en otros espacios.
Las diferencias en los niveles de consumo de energía provocados por las diversas tecnologías de espaciadores también se están volviendo cada vez más importantes en un momento de aumento de los precios de la energía.
Sellado de cantos con Super Spacer®. |
AUTOMATIZACIóN EN LA APLICACIóN DE LOS INTERCALARIOS WARM EDGE SUPER SPACER®
Desde la era de Henry Ford, la idea de “economías de escala” se ha convertido en habitual, en esencia se trata de reducir los costes unitarios a través de una mayor producción. De acuerdo con esta máxima, la automatización para aumentar la eficiencia sólo valdría la pena para volúmenes de producción más grandes. Sin embargo, la digitalización está haciendo posible actualmente justo lo contrario para la producción de vidrio aislante: los costes se reducen al optimizar la producción, los procesos y la infraestructura. Producir de manera más rápida, más eficiente y de una manera más personalizada también se está convirtiendo en un factor decisivo y una ventaja competitiva para las pymes.
Para la línea de vidrio aislante no es un problema si un panel rectangular es seguido por uno trapezoidal, o si una unidad de vidrio aislante triple sigue a una unidad de vidrio aislante doble, ya que el sistema ERP proporciona toda la información necesaria y se encarga de la digitalización, organización del procesamiento de pedidos, preparación del trabajo, suministro de material, manipulación y logística.
Esta variedad es teóricamente ilimitada y obliga a reducir la complejidad en la medida de lo posible. Los espaciadores flexibles también ofrecen en este apartado un mayor potencial : menos máquinas y eliminación de almacenes que consumen espacio para la provisión de los diferentes perfiles espaciadores de seis metros de largo, con la eliminación de pasos de manipulación que reduce la necesidad de maquinaria, requisitos de espacio, requisitos de almacenamiento y requisitos de personal en comparación con el procesamiento de espaciadores rígidos.
Los espaciadores flexibles se aplican directamente en la línea de vidrio aislante. Super Spacer® se puede aplicar en varios anchos mediante un sistema de doble cabezal sin interrupción y hasta el último milímetro sin que la mano toque el vidrio entre la sección de inicio de la lavadora y la sección de recogida después del sellado. Debido a que ya vienen equipados de fábrica con desecante, película barrera y adhesivo acrílico estructural, estos intercalarios soportan procesos automatizados y aseguran altos niveles de precisión y calidad de fabricación, especialmente para unidades de vidrio aislante de triple acristalamiento de gran formato.